Globalny handel odpadami to dynamiczny proces, w którym odpady są transportowane z jednego kraju do drugiego. Wiele krajów w regionach rozwijających się importuje niebezpieczne i toksyczne odpady z krajów rozwiniętych. Obecny przepływ odpadów na rynku międzynarodowym przebiega według schematu, w którym odpady są produkowane na globalnej północy i eksportowane do globalnego południa. Jest to konsekwencją wielu czynników, w tym położenia geograficznego, poziomu industrializacji i stopnia integracji.

Odpady toksyczne mogą potencjalnie szkodzić zdrowiu ludzkiemu i środowisku. Mogą powodować raka, mutacje i zaburzenia neurologiczne. W niektórych przypadkach odpady niebezpieczne powodują wady wrodzone i obniżoną wagę urodzeniową. Ponadto e-odpady wiążą się z licznymi zagrożeniami dla zdrowia. Zawarte w nich substancje chemiczne i gazy mogą powodować raka, cukrzycę i zaburzenia endokrynologiczne. Zdarzają się nawet przypadki uszkodzeń układu rozrodczego i neurologicznego. Dlatego bezpieczna utylizacja odpadów niebezpiecznych jest niezbędna.

E-odpady generowane w USA

E-odpady generowane w USA rosną w szybkim tempie, stanowiąc w 2016 roku 49 milionów ton. To równowartość czterech piątych wieży Eiffla. Przewiduje się, że do 2021 roku ilość ta wzrośnie do 57 milionów ton. Wynika to w dużej mierze z faktu, że technologia staje się coraz bardziej zintegrowana z naszym codziennym życiem. Produkty obciążone półprzewodnikami stają się bardziej powszechne. Co więcej, inteligentne domy i podłączone urządzenia stają się obecnie bardziej zaawansowane.